Le Vercors, une forteresse ? Mais une forteresse dont les occupants ont toujours communiqué avec le monde extérieur. Pendant longtemps, ils sortaient seulement à pied, en utilisant des « pas » plus ou moins aménagés. Depuis des siècles, les bergers guidaient les troupeaux provençaux à travers les brèches de cette forteresse pour atteindre les hauts plateaux, où les ours les attendaient. En 1851, la route tant désirée, taillée dans les parois des Petits et Grands Goulets, fut ouverte.

Alors, le bois des forêts est désormais valorisé, le beurre et le fromage dit de Sassenage régalent les gens des plaines, et les touristes montent de plus en plus nombreux admirer les gorges, les cascades, explorer les grottes, escalader les sommets, glisser sur la neige.

Août 1914. La guerre vient interrompre pour un temps cette évolution prometteuse du Vercors.