En montrant comment, d’une part, les formes les plus modernes et banales des relations humaines (l’échange d’e-mails, par exemple) révèlent des schémas comportementaux vieux de milliers ou millions d’années, et d’autre part en étudiant, symétriquement, les comportements de ces autres primates que sont chimpanzés, macaques, babouins, Dario Maestripieri, primatologue reconnu, nous confronte dans un texte limpide à une réalité déconcertante : notre héritage évolutionnaire, loin de se borner à nos fonctions physiologiques, concerne la totalité de ce que l’on croyait exclusivement humain : les sentiments, les émotions, l’amour… et autres vices.

(4e de couv) :
Entre des inconnus dans un ascenseur et des guenons dans une cage, entre des macaques s’épouillant gravement et des humains rédigeant des emails, que diable peut-il se jouer de semblable, qui remonte à la nuit des temps ? Et comment des babouins s’y prendraient-ils pour contrôler Microsoft ? D’ailleurs, les traders sont-ils tous humains ?
Népotisme effréné, alliances maffieuses, jeux de Bourse, voilà qui fait régulièrement la une des journaux, mais ceux qui s’y prêtent savent-ils qu’ils jouent à des jeux qui font le quotidien des macaques, lesquels en ont hérité d’organismes bien moins prestigieux ?
Et l’amour ? La plus noble des émotions est-elle venue subitement à l’homme par onction divine ? A vrai dire, comment des choses aussi étranges que l’émotion, le sentiment, la passion ont-elles pu s’inviter dans l’évolution du vivant ?
Il y a plus de 50 ans, Eric Berne avait imposé à la compréhension des relations humaines la prise en compte des jeux relationnels – les rôles adoptés par chacun dans chaque situation. Aujourd’hui, Dario Maestripieri, primatologue et biologiste évolutionnaire, va chercher dans l’évolution les secrets fondateurs de ces jeux relationnels, et lit à livre ouvert notre héritage primate. Les paléontologues ont révélé l’évolution du vivant à partir de fossiles ? D. Maestripieri, avec une macachiavélique aisance, met au jour l’évolution de la psychologie et des émotions à partir de primates bien vivants : l’homme et le singe.
Irrigué par un humour tonique, un livre aussi limpide que savant.