Certes comme nous l'avons montré tout au long des parutions précédentes, les Alpes ont été un lieu de passage et d'échanges intenses. Mais elle furent aussi dans de nombreuses circonstances naturelles, historiques, religieuses ou culturelles des lieux de retraites, tour à tour citadelle ou accueil. Animaux aimant volontiers la plaine comme le chamois et se réfugiant dans les pentes pour fuir l'homme ou plantes pionnières conquérant dans des conditions extrêmes de nouveaux sites, déserteurs ou néo-ruraux se réfugiant dans les montagnes, Vaudois, désert des Chartreux ou ermites d'aujourd'hui, voire communauté Tibétaine réfugiée en Suisse, villages d'altitude, tous ces exemples montrent la complexité de cette occupation montagnarde très diversifiée. La nature comme chacun sait ayant horreur du vide, la nécessité ayant de tout temps rempli ces espaces où la vie triomphe des difficultés liées à ces milieux difficiles exigeant un combat permanent ne laissant aucun droit à l'erreur. D'où parfois une permanence de ces occupations qui a donné aux sociétés montagnardes un équilibre harmonieux s'étendant sur des siècles. Les bouleversements profonds du monde contemporain effacent parfois brutalement devant nos yeux ces constructions fragiles.