1822. Dans une France malmenée par ses maîtres, le romantisme naissant fait tourner bien des têtes. Entre autres celle d'Hortense Fleury qui, dans le feu d'une émeute, tombe sous le charme du lieutenant Vitrac. Sans doute parce qu'il est jeune et beau, sans doute parce qu'il appartient à la fascinante "Charbonnerie" - une société secrète qui vise à renverser la monarchie - et sans doute parce qu'il semble partager son penchant. Seul obstacle à cette attirance mutuelle : un enfant qu'elle ne veut pas blesser et un mari infirme à qui elle voue un respect quasi religieux. Se leurrant elle-même, Hortense décide alors de détourner ses sentiments bouillonnants en se vouant corps et âme à la cause défendue par les Carbonari. Et c'est tout autant pour leur venir en aide que pour éblouir le bel officier qu'elle propose la fabrication d'un ouvrage hors du commun, destiné à faire date dans l'histoire de l'édition. Son titre : Nahik...