Lors d'un voyage en pleine mer, luttant contre la tempête, la barque de Thorgal rencontre celle de Tjall-le-fougueux, un jeune homme un peu naïf et maladroit. Leurs barques se brisent contre une falaise mais les deux hommes survivent. Tjall emmène Thorgal voir son oncle, un vieil homme prénommé Pied d'Arbre qui s'est établi dans une des galeries de la falaise. Pied d'Arbre fabrique toutes sortes de flèches, et Tjall annonce à Thorgal que lui et son oncle comptent participer à un concours de tir à l'arc organisé par le seigneur d'Umbria, et que le gagnant remportera cent marcs d'argent. Mais c'est sans compter la venue inattendue de la redoutable Kriss de Valnor et de son compagnon, Sigwald-le-brûlé...